Введение в экономическую теорию

Раздел I. Введение в экономическую теорию

1. Предмет экономической теории

С самого начала хотелось бы внушить вам, что Экономическая теория - это обобщение реального опыта, экономической практики. Экономические положения формулируются не в результате каких-то рассуждений, они отражают реальную жизнь.

Вчитайтесь в определение экономической науки, данное Альфредом Маршаллом. Экономическая теория - это сердцевина экономической науки.

Теория выявляет объективные закономерности развития экономики, в данном случае - рыночной. Мы намеренно ограничимся теорией рыночной экономики, попытаемся выяснить и понять сущность лишь рыночных экономических систем. Не потому, что в наше время не существует иных форм экономической жизни, а потому, что рыночная система остается господствующей и актуальной и для всего мира, и для России. Получив образование, став специалистами, вы войдете в этот интересный и противоречивый мир рыночных отношений. Надо быть готовым к нему.

Определений предмета экономической теории существует множество. Большинство ученых признает экономическую теорию универсальной наукой об экономическом поведении людей и проблемах выбора в условиях ограниченности ресурсов. Это и есть предмет экономической теории.

Американский ученый П. Самуэльсон в своем знаменитом учебнике «Economics» именует экономику королевой наук.

Термин «экономика» образован от греческого oikonomia: oikoс - дом, хозяйство, nomoс - учение, закон. Отсюда понятно, что наша наука изучает законы рационального хозяйствования. Экономическая теория - это фундаментальная наука, исследующая проблемы, которые касаются каждого человека, его семьи, всех домохозяйств, предприятий, страны и мира в целом. Понимание сущности экономических процессов возможно только при условии знания основных законов функционирования экономических систем, которые объясняются в курсе экономической теории.

Из всего многообразия экономических явлений экономическая теория выделяет те, которые наблюдаются в процессе производства, распределения, обмена и потребления экономических благ.

Самое краткое определение экономической теории - наука о рациональном выборе. Всеобщность экономического подхода заключается в том, что человек всегда стремится максимизировать полезность, результативность своего поведения. Именно максимизация полезности определяет выбор человека при принятии решения вступить в брак или продолжать холостяцкую жизнь, заниматься спортом или всецело отдаться работе, не думая о своем здоровье. Действительно, большинство человеческих действий можно объяснить логикой экономического подхода.

С точки зрения объекта исследования экономическая теория подразделяется на микроэкономику и макроэкономику.

Микроэкономика - экономическая теория, в которой анализируются закономерности функционирования отдельных субъектов рыночной экономики (например, фирмы).

Макроэкономика - экономическая теория, в которой национальное хозяйство рассматривается как единое целое. Поведение участников рынка во многом зависит от процессов, охватывающих экономику в целом. Эта наука исследует совокупные экономические показатели, а также закономерности государственной экономической политики.

В современной экономической теории кроме микроэкономики и макроэкономики исследуется мировая экономика, в рамках которой рассматриваются проблемы международных экономических отношений, международной торговли, валютной системы.

2. Метод экономической теории

Методов познания экономических процессов множество. В большинстве случаев экономические исследования предполагают системный подход к анализу объекта посредством синтеза и анализа, разработки гипотез и их проверки, проведения экспериментов, разработки моделей в логических и математических формах.

Поскольку экономическая наука - это наука о выборе, постольку для понимания реальных экономических процессов необходим анализ. Экономический анализ базируется на трех постулатах.

1. В процессе анализа люди просчитывают выгоды и затраты. Соотношение результаты/затраты выражает важнейшая экономическая категория - эффективность. Эффективность всегда относительная величина: чем меньше объем затрат и чем больше результат, тем выше эффективность. Это, прежде всего, производственная эффективность. Применительно к общественному производству в целом используется категория экономической эффективности, которая означает такое состояние экономики, когда наиболее полно удовлетворены потребности всех членов общества при данных ограниченных ресурсах. Итальянский экономист Вильфредо Парето определил экономическую эффективность хозяйственной системы как состояние, при котором невозможно увеличить степень удовлетворения потребностей хотя бы одного человека, не ухудшая при этом положение другого члена общества. Такое состояние хозяйственной системы в экономической литературе называется Парето-эффективность.

2. Ограниченность ресурсов определяет альтернативность их использования. В рыночной экономике цена всегда отражает альтернативную стоимость, или издержки упущенных возможностей. Так, выбрав профессию экономиста и потратив пять лет на приобретение знаний даже при бесплатном обучении, в действительности студент не получил профессию даром - ведь в течение этих лет он мог заниматься, например, мелким бизнесом и заработать немалую сумму денег. В данном примере понятие редкости или ограниченности ресурсов относится ко времени студента.

3. «Человек экономический» всегда осуществляет целенаправленный выбор, пытаясь достигнуть цели с минимальными затратами. При этом субъект, прежде всего, руководствуется собственными оценками предельных выгод и предельных потерь от участия или неучастия в экономическом процессе. Правило предельного (маржинального) решения называется принципом рационального поведения. В соответствии с ним тот, кто принимает решение, предпринимает действие, обеспечивающее получение положительного чистого результата (выгоды). Выгода, или удовлетворение от выбора, называется полезностью.

Решение о выборе будет верным, если избранная альтернатива обеспечивает превышение маржинальной полезности над маржинальными издержками.

3. Граница производственных возможностей

Предположим, общество располагает таким уровнем ресурсно-технологического обеспечения, который позволяет произвести 16 единиц товара x или 4 единицы товара y (табл. 3.1), то есть общество находится в ситуации альтернативного выбора.

Однако существуют и другие варианты производства товара x и товара y, доступные обществу. Они возникают, если общество максимально снизит производство товара x и высвобожденные ресурсы направит на производство товара y. Таких вариантов множество.

Таблица 3.1

Производство товара x и товара y, ед.

Если мы на основе табл. 3.1 построим график и соединим все точки сплошной линией, то определим границу производственных возможностей: каждая точка показывает максимально возможное производство при данных ресурсах. Если общество захочет произвести одновременно больше товара x и товара y, то окажется, что даже в условиях полной загрузки производственных мощностей осуществить это намерение невозможно. На рис. 3.1 точка N - вне границ производственных возможностей. Это означает, что производство в точке N невозможно. Если возникнет ситуация неполного использования производственных возможностей, то производство будет находиться внутри пространства, ограниченного линией AE (например, в точке M).

Таким образом, граница производственных возможностей показывает альтернативное использование производственных ресурсов.

Каждая страна в любой данный момент обладает ограниченными возможностями и не может выйти за их пределы. Однако с течением времени в результате технических открытий, внедрения прогрессивных технологий, разработки новых месторождений полезных ископаемых границы производственных возможностей могут расшириться. Общество на какой-то период времени может изменить пропорцию распределения средств между потреблением и накоплением в сторону увеличения последнего. И тогда через несколько лет общество перейдет на более высокую границу производственных возможностей A1E1 (рис. 3.1).

4. Диаграмма кругооборота потоков

Рис. 3.1. Граница производственных возможностей демонстрирует различное сочетание ресурсов.

Основными участниками экономической деятельности являются домашние хозяйства и фирмы (предприятия). Множество домашних хозяйств составляет один сектор экономики, а множество фирм - другой.

Фирмы производят товары и услуги, используя труд, землю, капитал (то есть факторы производства), производят продукцию и поставляют ее потребителям.

Домашние хозяйства выполняют две функции. 1. они являются потребителями; 2. - владельцами и поставщиками факторов производства.

Взаимодействие двух секторов экономики происходит на двух основных рынках. На рынке товаров и услуг домашние хозяйства выступают в роли покупателей, а фирмы - продавцов. Домашние хозяйства приобретают товары и услуги, которые производят фирмы. На рынке факторов производства домашние хозяйства предлагают факторы производства, которые приобретают и используют фирмы. Таким образом, экономическая деятельность имеет характер кругового движения.

Взаимозависимость двух секторов рыночной экономики показана на рис. 4.1. Внешние стрелки диаграммы иллюстрируют движение потоков денежных средств. Домашние хозяйства предоставляют ресурсы в обмен на денежные доходы, затем используют эти деньги для покупки товаров и услуг. Так возникает поток расходов. Фирмы используют часть выручки для оплаты факторов производства. Остаток в виде прибыли получают собственники фирм.

Диаграмма кругооборота потоков представляет простейшую модель экономики и имеет упрощенный характер: здесь не принимаются во внимание государство и финансовые рынки. Но и эта упрощенная модель дает достаточное представление об экономической структуре.

Рис. 4.1. Кругооборот движения доходов, расходов, факторов производства и продукции в рыночной системе имеет непрерывный характер

Любое общество в своей экономической деятельности сталкивается с проблемой выбора. Основным критерием выбора является получение максимального результата при минимальных затратах. Общество в целом, каждая частная фирма стремится выгодно использовать свои ресурсы. В процессе выбора всегда приходится отказываться от производства одних экономических благ и услуг в пользу других. Так возникают затраты упущенных возможностей (или альтернативные затраты). Возникает вопрос: почему, выбирая, мы вынуждены от чего-то отказываться, то есть приносить жертву, чтобы приобрести желанную для нас вещь или услугу? Если государство использует экономические ресурсы для строительства железной дороги, то издержками упущенных возможностей будут школы, библиотеки, больницы, которые могли бы быть построены за счет этих же ресурсов.

Основная причина возникновения альтернативных затрат - ограниченность экономических ресурсов. Экономические ресурсы - земля, рабочая сила, материалы, топливо, оборудование, необходимые для производства товаров и оказания услуг, ограничены. А предела человеческим потребностям не существует.

Главная проблема экономики состоит в нахождении компромисса между безграничными потребностями и ограниченными ресурсами. При распределении ресурсов между различными отраслями и видами деятельности у каждого общества возникают определенные экономические вопросы.

Что (какие именно товары и услуги) надо производить и в каких количествах?

Как производить товары и услуги? Каким способом и при помощи каких технологий?

Для кого производить товары и услуги?

В каждой экономической системе вопросы «что», «как» и «для кого» решаются по-разному.

Принято выделять следующие типы экономических систем. Традиционная экономика. До настоящего времени сохранились общества с низким уровнем жизни. В некоторых из них естественной формой богатства остается натуральный продукт. Вопросы «что», «как» и «для кого» решаются только с учетом внутрихозяйственных потребностей. Из-за такой замкнутости они очень медленно развиваются.

Командная экономика. Вопросы «что», «как» и «для кого» в обществе с командной экономикой решает государство.

Рыночная экономика. При рыночной системе созданы условия для свободного выбора. Участники рынка - частные фирмы, группы людей или отдельные лица - имеют право сами решать, что и как производить. Экономические функции государства в условиях рыночной экономики весьма ограничены. В представлении экономистов классической школы главная функция государства должна состоять в охране собственности, поддержании правопорядка в стране и обеспечении ее обороны.

Смешанная экономика. В реальном мире нет примеров полностью свободной рыночной экономики, так же, как нет чисто командного планового хозяйства. Справедливо утверждение, что экономика большинства стран современного мира смешанная. Характерной особенностью этого типа экономической организации общества является наличие и государственного, и частного сектора. Например, в Великобритании 74 % рабочих занято в частном секторе и 26 % - в государственном.

Рынок - это совокупность отношений товарного обмена.

Рынки классифицируются по объектам купли-продажи, типу конкуренции, территориальному признаку.

Соответственно объектам купли-продажи выделяют рынок товаров, услуг и информации, рынок капиталов и рынок труда.

Рынок товаров, услуг и информации включает в себя потребительский рынок (рынок предметов потребления) и рынок средств производства (товаров, предназначенных для производственного потребления). Рынок услуг - совокупность купли-продажи услуг образования, здравоохранения, общественного питания и др.

Рынок средств производства представлен в виде отраслевых рынков:

- машин и оборудования;

- объектов промышленного строительства;

- топлива и минерального сырья;

- сельскохозяйственного сырья, лесных материалов;

- научно-технических знаний.

Рынок капиталов состоит из рынка денег и рынка ценных бумаг. Функционирование денежного рынка обеспечивается посредством банков и других организаций (страховых компаний, различных фондов), способных аккумулировать свободные денежные средства и превращать их в кредиты.

В единую систему рынков факторов производства входит рынок труда. На рынке труда осуществляется купля-продажа рабочей силы. Организован он в виде биржи труда. Важнейшей функцией биржи труда является выполнение посреднических операций между предпринимателями и работниками. Кроме этого биржи труда оказывают материальную поддержку в случае вынужденной безработицы, изучают спрос и предложение рабочей силы, собирают и распространяют информацию об уровне занятости применительно к тем или иным профессиям и регионам.

Рынок свободной конкуренции не испытывает на себе искажающего воздействия внутренних и внешних экономических сил. Эффективное функционирование рынка свободной конкуренции требует наличия ряда условий.

Во-первых, в рыночной экономике любое физическое или юридическое лицо располагает абсолютной экономической свободой. Предприниматель вправе самостоятельно выбирать вид хозяйственной деятельности. Потребитель обладает свободой потребительского выбора. В пределах своих денежных доходов в соответствии со сложившимися вкусами и предпочтениями потребители могут беспрепятственно приобретать вещи и услуги.

Приоритетное место занимает частная собственность.

Во-вторых, в свободной рыночной экономике отсутствуют ограничения для участия в сделках по поводу купли-продажи, гарантируется свободный доступ на рынок покупателей и продавцов. Поэтому вклад каждого производителя в объем предлагаемой продукции незначителен. Цены формирует рынок. Отдельные производители и покупатели не могут воздействовать на сложившуюся рыночную цену.

В-третьих, каждый участник конкурентного рынка владеет полным объемом рыночной информации о спросе, предложении, ценах, нормах прибыли и т. д. На основе полученной информации производитель устанавливает, что следует производить и в каком количестве. Через рынок на производство воздействуют и потребители, которые выступают в качестве субъектов рыночных отношений как покупатели. Именно потребители, совершая покупку товара, обеспечивают окончательное признание общественной значимости произведенного продукта и затраченного на него труда. Продажа товара означает признание его общественной полезности.

В-четвертых, рынок свободной конкуренции характеризуется однородностью одноименных продуктов, отсутствием индивидуальных характеристик, дифференцирующих товары. Этим обеспечивается свободная конкуренция, исключающая привилегированное, монопольное положение отдельных продавцов.

В-пятых, субъекты рыночных отношений преследуют на рынке только свои личные интересы. Однако отдельный индивид, по мнению классика экономической теории А. Смита, преследуя свои собственные цели, способствует благу всех зачастую более действенно, чем если бы он специально поставил задачу облагодетельствовать общество.

В-шестых, реализация личных интересов порождает конкуренцию между субъектами рыночных отношений. Конкуренция обеспечивает активную хозяйственную деятельность субъектов рынка, восприимчивость к техническим новшествам, знание конъюнктуры рынка, совершенствование общественного производства в целом.

Экономические системы современных развитых стран мира имеют ряд отклонений от признаков свободного конкурентного рынка. Более того, свободного рынка, в строгом смысле слова, и не может быть. Возможные отклонения от режима рынка свободной конкуренции возникают под воздействием экономической политики государства, монополистических образований, и ряда других причин.

Пределом отклонения экономических систем от режима свободного конкурентного рынка является сохранение рыночного механизма (формирование цен под воздействием спроса и предложения, беспрепятственное перемещение ресурсов из одной страны в другую, исчерпывающая информация о состоянии всей экономики и т.п.).Современный тип рыночного хозяйства представляет собой систему, включающую эффективные средства государственного регулирования и демократические институты (объединения производителей, потребителей, различные фонды и т.д.). Условия хозяйственной деятельности субъектов рынка подчинены системе правовых норм, соблюдение которых гарантируется государством.